Le Nigeria a battu le Congo (2-0) lors de la dernière journée du premier tour du Championnat d’Afrique des nations, dans le groupe D. Mais ce succès ne suffit pas : les deux nations quittent la compétition, laissant la qualification au Soudan et au Sénégal.
Le Nigéria a sauvé l’honneur en s’imposant face au Congo Brazzaville grâce à des réalisations d’Anas Yusuf à la 56ème minute et Sikiru Alimi à la 93ème. Solides et appliqués, les Nigérians ont su trouver la faille, mais ce sursaut est arrivé trop tard. Avec deux défaites lors de leurs précédentes sorties, face au Sénégal et surtout contre une étonnante équipe du Soudan, les Super Eagles locaux quittent la compétition dès la phase de groupes.
Nous méritons de gagner ce match parce nous avions la possession de balle. Nous avons joué comme il se doit. Pendant la première mi-temps il nous a manqué la dernière passe ou le dernier dribble. A la deuxième mi-temps nous avons eu du succès.
Eric Chelle, Entraîneur des Super Eagles du Nigeria – Mali
Le Congo, de son côté, n’a pas réussi à inverser la tendance. Après deux matchs nuls et une défaite, les Diables Rouges n’ont jamais trouvé le chemin de la victoire. Leur parcours s’arrête donc également au premier tour, malgré quelques séquences encourageantes. Ce revers contre le Nigeria scelle leur destin dans un groupe relevé où chaque point comptait.
Aujourd’hui nous avons beaucoup de regrets. Nous avons joué et gagné ce match pour l’honneur. Les joueurs ont disputé cette rencontre comme s’ils voulaient donner une réponse. Ils ne voulaient pas rentrer au Nigeria sans obtenir le moindre point. Ils doivent s’améliorer. Vous savez, lorsque vous jouez un tournoi vous devez avoir une certaine expérience de celui-ci. Le Sénégal a manifesté de l’expérience pendant notre match. Ils ont attendu notre première erreur et le score est monté.
Eric Chelle, Entraîneur des Super Eagles du Nigeria – Mali
Dans cette poule D, ce sont finalement le Sénégal, tenant du titre, et le Soudan qui décrochent leur billet pour les quarts de finale avec chacun 5 points. Le Soudan termine en tête grâce à une différence de buts positive (+3) et confirme son statut de véritable surprise du tournoi. Le Sénégal, solide mais moins flamboyant, poursuit l’aventure et tentera de défendre son titre avec plus de rigueur lors des prochains rendez-vous.
