Au Rwanda, le cyclisme est l’un des sports les plus développés et les plus suivis; Kigali va d’ailleurs accueillir les mondiaux de cyclisme sur route, une première en Afrique. Entre-temps, certaines jeunes femmes continuent de briser les codes en pratiquant ce sport dominé par les hommes. Et selon les analystes, même si beaucoup a été fait pour soutenir ces jeunes femmes qui osent, les autorités pourraient faire mieux pour rehausser le niveau de cyclisme feminin dans le pays.
Elles sont jeunes, elles travaillent dur et cassent les stéréotypes dans le monde du cyclisme au Rwanda. Avec des débuts très difficiles, elles arrivent aujourd’hui à célébrer des victoires même à l’international. C’est le cas de Xaverine Nirere, affiliée à une équipe Kenyane, Amani.
“Quand j’ai commencé, tout le monde me prenait pour une folle malgré le fait que j’avais un frère qui faisait aussi du vélo. Ils ne comprenaient pas comment une jeune fille pouvait s’infliger autant de peines mais au fond de moi, je savais que c’était ce que je voulais et je ne me suis pas laissée décourager. Je veux aller loin et avec l’aide de mes coachs, ma famille et beaucoup de travail, je vais y arriver”
Xaverine NIRERE, Cycliste de l’équipe Amani – Rwanda
A l’âge de 22 ans, Xaverine a déjà remporté plusieurs compétitions au Rwanda et participé dans d’autres en Afrique et en Europe dans les catégories de course sur la route, le gravier ou encore le VTT. Et, elle n’est pas la seule à rêver de devenir une icône du cyclisme au Rwanda.
“J’ai 21 ans et je veux aussi devenir une cycliste professionnelle. Le fait que nous ayons plusieurs compétitions ici m’aide à me familiariser avec le monde de la compétition. Là par exemple, je viens de finir une compétition de cyclisme VTT qui a duré cinq jours et c’était ma première fois. J’ai beaucoup appris de ma coéquipière qui est une professionnelle internationale.”
Marthe NTAKIRUTIMANA, Cycliste de Ndabaga Women Cycling Team – Rwanda
“Je suis plus âgée mais je reconnais beaucoup de moi dans elle mais une version de 15 ans plus jeune. Elle m’a vraiment beaucoup donné dans le bon sens tous les jours de la compétition. Je l’ai senti un peu souffrir quand on faisait l’étape la plus longue de la compétition mais elle ne s’est pas plainte, elle n’a pas abandonné jusqu’au bout, ce qui est une bonne qualité quand on veut être une professionnelle”
Siska MARRECAU, Cycliste – Belgique
En Septembre 2025, Kigali la capitale du Rwanda va accueillir les championnats mondiaux du cyclisme sur route. Dans la catégorie féminine, le pays sera bien représenté même si les analystes exhortent les autorités à investir dans le cyclisme feminin comme c’est le cas dans la catégorie masculine.
